Komety

Kometa je astronomický objekt podobný planetce, složený hlavně z ledu a prachu. Většina komet se po většina času nachází až za oběžnou drahou Pluta, odkud se občas nějaká dostane do vnitřní části Sluneční soustavy. Velmi často jsou popisované jako „špinavé koule” a z velké části je tvoří zmrzlý oxid uhličitý, metan a voda smíchaná s prachem a různými nerostnými látkami. Když se kometa přiblíží k vnitřní části Sluneční soustavy, zahřívání jejího jádra Sluncem způsobí, že se její vnější ledové vrstvy začnou vypařovat. Takto uvolněné proudy prachu a plynu vytvoří extrémně řídkou atmosféru okolo komety, nazývanou koma a síla, kterou na komu působí sluneční vítr,způsobí vytvoření ohromného ohonu mířícího směrem od Slunce. Ačkoli pevné těleso komety, takzvané jádro má průměr menší než 50km, koma může být větší než Slunce a ohony mohou dosáhnout délky až 150 miliónů km i více. Komu i ohon osvětluje Slunce, proto mohou být pozorovatelné ze Země, když kometa prolétá vnitřní částí Sluneční soustavy. Většina komet je bez dalekohledu příliš slabě viditelná, ale několik jich je dostatečně jasných na to, aby byly viditelné pouhým okem. I když vnitřními částmi Sluneční soustavy prolétnou ročně stovky komet, jen pár z nich zapůsobí i na veřejnost. Přibližně jednou za deset let se objeví kometa jasná na tolik, aby mohla být pozorovatelná pouhým okem. Tyto komety jsou označovány jako velké komety. Nejznámější kometa je Halleyova kometa, která oběhne Slunce za 76 let.     Kometa se skládá z těchto částí:   Jádro – pevná část komety o velikosti  v řádů kilometrů až desítek kilometrů.   Koma – kulová obálka kolem jádra, složeno hlavně z plynů.   Ohon – plyn a prachové částice směřující od Slunce (někdy je též označený jako chvost                   nebo ocas).