Příčiny úpadku:
a) Politické:
útoky vnějších nepřátel (Germáni, Hunové,císařům se nedařilo upevňovat svou moc
b) Hospodářské:
krach kolónů, nerovnoměrný hospodářský vývoj na západě a na východě impéria - východ je vyspělejší
Počátkem 4. stol. n. l. vládl císař Constantinus
Hledal myšlenku, která by dokázala sjednotit impérium - začal podporovat křesťanství
Výhody křesťanství: jeden bůh, křesťanem se může stát kdokoliv bez ohledu na majetek nebo národnost
V roce 313 n. l. Constantin zrovnoprávnil křesťanství s ostatními náboženstvími
Založil nové sídelní město císařů v místě řecké osady Byzantion - Constantinopol (dnes tam stojí Istanbul
Rok 395 - Theodosius rozdělil říši na Západořímskou a Východořímskou - na západě je jazyk latina, je tady horší hospodářství a krize se neustále prohlubuje,
Na východě je úředním jazykem řečtina
476 - germánský kmen Vizigóti obsadili Řím, svrhli císaře (Romulus Augustus) = zánik Západořímské říše
Východořímská říše se přejmenovala na Byzantskou a trvá ještě 1 000 let