Strunatci jsou nejdokonalejším kmenen živočichů. Mají buď po celý život, nebo pouze v zárodečném stádiu vývinu strunu hřebetní. Vývojově nižší strunatci jsou pláštěnci a bezlebeční. Dokonalejší jsou obratlovci, kteří mají v dospělosti páteř složenou z obratlů. Přizpůsobili se životu ve všech prostředích.
Dělení strunatců: pláštěnci - sumky a salpy: bezlebeční - kopinatec plžovitý: obratlovci - kruhoústí, paryby, ryby, obojživelníci, plazi, ptáci, savci.
Kruhoústí a paryby jsou vodní živočichové s chrupavčitou kostrou. Dýchají žábrami. Mezi kruhoústé patří mihule. Mají kruhovitou ústní přísavku bez čelistí a ploutevní ocasní lem. Žijí ve sladkých i slaných vodách. Životu v moři se připůsobili žraloci i rejnoci, žraloci mají nesouměrnou ocasní ploutev a šupiny s tvrdými a velmi ostrými hroty. Rejnoci mají srostlé ploutve, které lemují celé tělo.
Ryby jsou vodní obratlovci. Mají vnitří kostu, jejíž osou je páteř složená z obratlů. Pohyb jim umožňuje párové a nepárové ploutve a svaly. Tělo je ve vodě nadlehčováno plynovým měchýřem. Ryby dýchají žábrami. Jejich srdne je dvoudílné. Nervovou soustavu tvoří mozek, mícha a nervy. Smyslovými ústrojími jsou oči, vnitřní ucho, čichové jamky, hmatové vousy a postranní čára.
Obojživelníci jsou živočichové, kteří žijí v mládí ve vodě a v dospělosti na souši. Mají proměnlivou tělesnou teplotu a stále vlhkou kůži. Vyvýjejí se proměnou. Jejich larvy, půlci, dýchají žábrami, dospělí jedinci plícemi a kůží. Srdce je rozděleno na 2 síně a 1 komoru, krevní oběh mají velký a malý.
Plazi jsou suchozemští obratlovci s proměnlivou tělesnou teplotou. Mají suchou zrohovatělou svrchní část kůže. Dýchají plícemi. Jejich srdce tvoří dvě síně a dvě komory. Oplozejí je vnitřní. Vyvinuli se z obojživelníků, krytolebců.
Ptáci jsou obratlovci, jejichž tělo je pokryto peřím. Přední končetiny mají přeměněny v křídla. Čelisti jsou bezzubé a mají tvar zobáku. Samice kladou vejce s tvrdou vápenatou skořápkou.Schopnost letu, řízená tělesná teplota a vejcorodost umožňují žít ptákům ve velmi rozmanitém prostředí.
Savci po narození sají mateřské mléko , přizbůsobili různému se životnímu prostředí.Savce dělíme na vejcorodé a živorodé. Mláďata se rodí různě vyvinutá. Páteř mají složenou z obratlí a hrudník jim chrání vnitřnosti. Srdce mají čtyřdílné dvě síně a dvě komory. Jsou odděleného pohlaví, oplození je vnitřní a po oplození se vyvíjí zárodek.