Doba děje: 19.století
Místo děje: na Sorinově panství
Konstantin Treplev je mladý muž věnující se psaní divadelních her a hledání nových forem. Jeho matka, bývalá herečka Irina Arkadinová Treplevová ho ale schazuje, spolu se svým přítelem a spisovatelem Borisem Trigorinem. Konstantin nemá sebevědomí. Zamiluje se však do mladé herečky Niny Zarečné. Láska je neopětovaná a hrdina je zdrcený. Navíc Nina je zamilovaná do Trigorina.
S ním utíká do Moskvy, kde se chce jako herečka prosadit. Nedaří se jí. Trigorin od ní utíká. Z Trepleva se stává dobrý spisovatel, ale bez Niny mu jeho život příde stracený a zabije se nedávno před tím, než se Nina vrací.
V povídce Treplev zabíjí symbolického racka, který se velmi podobá Zarečné.