Místo děje: v Paříži v Celimenině domě
Na začátku vystupuje Alcest a jeho přítel Filint. Rozebírají spolu otázky společnosti a lásky. Přijde k nim Oront, který chce, aby posoudili jeho sonet. Alcestovi se práce nelíbí, začnou se hádat a Oront odejde. Za chvíli přijde gardista, který oznámí Alcestovi, že se s ním chce Oront utkat.
Celimena je velmi oblíbená žena, u které se návštěvy jen střídají. Je ale zamilovaná do podivného morouse Alcesta, který je neuvěřitelně žárlivý a její návštěvy přímo nesnáší. Je to typický Misantrop, neboli člověk, který se straní lidem. Přemlouvá Celimenu, aby sním odjela na venkov daleko od všech lidí, někam na samotu. Jenže ta zvyklá na společnost jeho nabídku odmítne. Ještě že tak, nakonec se totiž zjistí, že dávala naděje všem mužům a za jejich zádami je přitom pomlouvala. Tak je Alcest úplně zklamán a lidí se straní ještě víc.