Venkovský učitel Isidor slovíčko se nechává zlákat vidinou kouzelného a bezstarostného života v Americe, a proto se tam v doprovodu hospodského Barnabáše a jeho rodiny vydává. Opouští i svou milou Terezku, které ale slibuje, že vydělá spoustu peněz a vrátí se.
Terezka potkává lesní pannu Jasanu, která jí za tři vlasy slíbí, že dá na Isidora pozor a bude hlídat, aby ji se žádnou nepodváděl.
V podobě kněžny toulavých cikánů Dory a služebné Betinky zkouší jeho věrnost, on ale vždy obstojí. V Americe všichni přistěhovalci vidí, že představy o Novém světě byly jen snem a že ve skutečnosti nemají ani co jíst, zatímco doma měli vše, co chtěli. Vracejí se proto do Čech. Zatím je Terezka velmi nemocná. Mladá Tyrolka Afra, která je ve skutečnosti Jasana, přesvědčí jejího otce, že jediný lék pro dívku je svatba s Isidorem. Jako dar jim dává tři šňůry zlatých perel.