Démokritos se narodil
v Abdérách v Trácii (severní Řecko). Démokritos hodně cestoval a byl
všestranně vzdělaný. Byl žákem materialisty Leucipa. Démokritos dále rozvinul
Leucipovy myšlenky.
Atom
Démokritos zavedl pojem atom. Na myšlenku atomu dospěl
úvahou, že pokud bychom dělili hmotu donekonečna, dostali bychom nic.
Z ničeho ale nelze hmotu znovu sestavit. Dospěl k závěru, že každý
materiál je složen z neviditelných a nedělitelných částic, které jsou
v neustálém pohybu. Tyto částice nazval atomy - atomos =
nedělitelný. Démokritos tvrdil, že je svět stvořen z malých kousků hmoty
(atomy) a prázdnoty - kenon. Podle Démokrita bylo atomů nekonečně
mnoho a byly věčné. Jeden atom od druhého se lišil tvarem, velikostí, hmotností
a uspořádáním. Atom byl také základním stavebním kamenem duše.
Démokritos také tvrdil, že se atom nachází buď v klidu nebo
v pohybu, který je způsobem úderem (tedy v podstatě vnější silou).
Smysly
Démokritos se dále zabýval také smysly. Poznání rozděloval na temné
(získané smysly) a pravé (dáno rozumem). Věnoval se mj. vnímání barev. Tvrdil,
že barvy vznikají až po sloučení. Základní barvy byly čtyři: bílá, černá,
červená a žlutozelená. Barvy spojoval s tvary (např. bílá je způsobena
hladkým, černá drsným materiálem).