Zakladatel ruského kritického realismu, i když patří do období romantismu – některá díla jsou i romantická
Pocházel z Ukrajiny, poč. 30. let se přestěhoval do Petrohradu
Sborník kratších próz – „Večery na samotě u Dikaňky“ – spíše pohádková vyprávění inspirovaná folklórem, romantické dílo
Povídka „Taras Bulba“ – hrdinská minulost kozáků
Několik komedií – Ženitba, Hráči, Revizor – aktuální i dnes
Vrchol jeho díla – „Mrtvé duše“ rozsáhlý román, námět poskytl Puškin, měl zobrazit Rusko se světlými i stinnými stránkami; 1.díl vydán, 2. díl několikrát přepracoval, ale spálil, zobrazuje nedostatky Ruska pod vládou absolutismu a úpadek statkářů
Cyklus povídek „Petrohradské povídky“ – i fantastické povídky – Podobizna, Plášť – snaží se znásobit účinek reality; romantické povídky