V roce 27 př. n. l. se chopil moci Octavius = Augustus = vznešený
Vyloučil své odpůrce a nahradil je stoupenci
Zachoval sice staré zákony, ale omezil jejich vliv
Snažil se zachovat zdání republiky, aby byl v zemi klid
Dochází k hospodářskému rozvoji
Augustovi nástupci posilovali osobní moc císaře - často pocházeli z vojenských řad, ale vojáci často prohlásili za císaře více velitelů => války
Reforma: vládnoucí císař určí předem svého nástupce
Na přelomu 1. a 2. stol. našeho letopočtu vládl císař Traianus - za jeho vlády dochází k největšímu rozmachu říše, ale po jeho smrti sílí útoky Germánů
Ve 2. polovině 2. století n. l. Pokusil se je zastavit císař Marcus Aurelius - války narkomanské - Germáni jsou dočasně zastaveni, ale po smrti císaře dochází k úpadku