Doba děje: ?
Místo děje: moře
Hlavní postavou je starý rybář Santiago. Už je tak starý, že mu nejde ani lovit ryby, takže ho opustí i jeho mladý pomocník na rodičovský příkaz. Santiago tím ztratil i svého nejlepšího přítele, který se o něj staral.
Jednoho dne se vydá na lov sám, daleko od břehu. Zabere mu ryba, která se zdá být jeho životním úlovkem. Santiago situaci nezvládne a ryba ho odtáhne ještě dál. Bojuje s ní dál a dál, stále dál od pevniny, celou noc. Santiago je zcela vyčerpán. Nakonec ji zabije. Přiváže ji k lodičce a pluje k domovu.
Po cestě rybu sežerou žraloci. Ráno lidé obdivují obrovskou kostru, kterou stařec nechal přivázanou k lodi.