Doba děje: 1. světová válka
Místo děje: západní fronta
Hlavním hrdinou je student Pavel Bräumer, který spolu se svými přáteli odešel jako dobrovolník do armády. Dostal se na západní frontu, kde se setkává s hrůzami války, se smrtí. Po čase Pavel dostává dovolenou, jede domů, ale pozoruje, že si s lidmi doma už moc nerozumí, dovídá se, že jeho matka je těžce nemocná. Celou dobu Pavel přemýšlí o životě, válce… uvědomuje si, že válka je zbytečná. Najednou má strach o svůj život. Chybuje, a dokonce se ztratí. Na noc se schová. Druhý den je rozpoutána ohromná střelba a on musí v úkrytu zůstat až do noci. Když se vrátí na frontu, dostává rozkaz, že spolu s rotou musí hlídat sklad potravin. Ale zaútočí na ně Francouzi. Jediný Pavel s kamarádem Albertem uprchnou. Jsou postřeleni. Albertovi v nemocnici, kam je převezou, amputují nohu, Pavel se vrací zpět na frontu. Když se blíží konec války, umírá.